La cuadratura del círculo

Viendo en la semana pasada, la sección de economía del Canal 13 cable un pequeño reportaje sobre la inflación y el gasto social, concluí que no le entendí a la periodista que intentaba resolver la cuadratura del círculo. Además, que repetía las frases que los políticos y ministros oficialistas repiten una y otra vez, a saber: “Hay que apretarse el cinturón”. Lo que significa que las personas son las que deben reducir su gasto y no el Estado.

El razonamiento de la periodista era que si se reducía el gasto social, vendría el caos en la sociedad. Entonces, para que los más pobres que se benefician del gasto social, el otro segmento de la sociedad deben gastar o ahorrar menos. Después, una característica de la libertad económica, es la capacidad de las personas de disponer su dinero como gusten.

La cuadratura del círculo consistía en reducir el gasto estatal sin reducir el gasto social. Las mismas palabras lo denuncian, pues si fuese inversión, ello significaría que el dinero invertido se recupera. Sin embargo, tal como presentan el oficialismo, no hay retorno.

Finalmente, la periodista concluyó, después de haber entrevistados a expertos: alguien del Instituto Libertad y Desarrollo y al parlamentario Letelier, que todos debían cooperar para bajar la inflación, pero conservando el gasto social. Es como cuando el ministro de Hacienda, Andrés Velasco nos dice que el gobierno hace su trabajo y el Banco Central el suyo. El gobierno gasta y el Central intenta contener la inflación, con lo cual tenemos una política económica esquizofrénica. Si es que no me equivoco, el Banco Central sube la tasa de interés con el propósito de bajar la inflación. Pero el gobierno se empeña en gastar y aumenta la desconfianza empresarial.

Parte de la inflación la provoca el gobierno con su gasto social. El resto de la inflación es provocada por el intervencionismo de los gobierno en el mercado de los alimentos. La mayoría de los gobiernos son proteccionistas en el área agrícola. Así, por ejemplo, por mucho que Chile se ufane de los Tratados de Libre Comercio con Japón, un productor de arroz chileno no puede exportar arroz al país del sol naciente. Adam Smith criticó en la ‘Riqueza de las Naciones’ que los Tratados de Libre Comercio eran, a fin de cuentas, nichos corporativos, contrarios al libre comercio.

Ahora bien, si el gobierno está preocupado por la inflación, ¿por qué no elimina una serie de impuestos como he expresado más de una vez? Así, podría eliminar el impuesto específico a los combustibles, con lo cual abarataría el traslado de personas y bienes. El pasaje les saldría más barato a las personas, por una parte y, por otra parte, las mismas personas dispondría de más plata ya sea para ahorrar y gastar. Sin embargo, el gobierno no entiende esa aritmética elemental. No hay que saber cálculo I. Asimismo, el impuesto a la harina, para que el pan y otro producto derivado de ella salgan más barato.

Tal como repetía la periodista, la inflación y el gasto social es tarea de todos. La cuadratura del círculo.